Inmitten einer seit Juni aktiven tropischen Wirbelsturmsaison hat ein Forschungsteam der chinesischen Zhejiang-Universität die Taifunvorhersage durch die Entwicklung eines unbemannten Segelschiffs vorangetrieben. Das Schiff kann in das Zentrum von Taifunen vordringen und wertvolle Daten sammeln, wodurch die Vorhersagegenauigkeit verbessert und die Katastrophenschutz- und -minderungssysteme optimiert werden.
Das Schiff trägt den Namen „Albatross“ und ist etwa 4,3 Meter lang. Angetrieben wird es durch den Wind. Im Juni gelang es ihm, in das Auge des Taifuns Wutip – dem ersten Taifun dieses Jahres – einzudringen, wo es originäre meteorologische Daten und Daten zu Meereswellen sammelte. Dies war das erste Mal in China, dass ein unbemanntes Seefahrzeug das Auge eines Taifuns durchquert hat, um Beobachtungen an der Schnittstelle zwischen Meer und Luft durchzuführen.
Nach diesem ersten Erfolg drang eine verbesserte Version, die mit Kameras zur Aufzeichnung ausgestattet war, in den Kernbereich des Taifuns Wipha vor.
Im Vergleich zur Vorgängerversion, die nur über grundlegende Sensoren zur Überwachung wichtiger Navigationsfaktoren wie Windgeschwindigkeit, Windrichtung und Wellen verfügt, ist die neue Generation mit zusätzlichen Sensoren ausgestattet, die speziell für Taifunbedingungen entwickelt wurden, sowie mit Kameras an der Vorder- und Rückseite.
Li Peiliang, Professor an der Zhejiang-Universität, erklärte, dass trotz relativ ausgereifter Überwachungstechniken und Vorhersagemodelle selbst kleine anfängliche Datenabweichungen auf See zu erheblichen Abweichungen bei der Vorhersage von Taifunen führen könnten.
„Die Entwicklung und Bewegung von Taifunen wird stark von der Meeresoberfläche beeinflusst“, sagte Li. „Wenn wir Taifune präzise kreuzen können, um Daten aus erster Hand über ihre Bahn und Intensitätsänderungen zu erhalten, können wir ihre Transformationsmechanismen besser verstehen und präzise Vorhersagen treffen.“
Das Team plant weitere Verbesserungen am Schiff und will es mit zusätzlichen Umweltsensoren ausstatten, um umfassendere meteorologische und marine Umweltdaten zu erhalten.
Das Schiff werde bis zu einer Tiefe von 1.000 Metern tauchen können, wodurch es mehr Daten über den Austausch zwischen Luft und Meer sowie über die oberen Meeresschichten sammeln kann und als mobiles Vermessungsschiff dienen kann, so Li.
Es soll auch globale Navigationsversuche entlang des Westwindgürtels durchführen, um seine Reichweite bei der Meeresbeobachtung schrittweise zu erweitern und wichtige Datenlücken zu schließen.
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