Südkorea hat am 29. September ein Testprogramm zur visumfreien Einreise chinesischer Gruppentouristen gestartet, das bis zum 30. Juni 2026 in Kraft bleiben soll.
Im Rahmen der Richtlinie können Gruppen von drei oder mehr chinesischen Reisenden bis zu 15 Tage lang ohne Visum nach Südkorea einreisen. Die Provinz Jeju bleibt bei ihrer bisherigen Regelung, die es sowohl Einzel- als auch Gruppenbesuchern aus China ermöglicht, bis zu 30 Tage ohne Visum zu bleiben.
Chinesische Reisende sind seit langem eine tragende Säule der südkoreanischen Tourismusbranche. Nach Angaben der Korea Tourism Organization begrüßte Südkorea im Jahr 2024 16,37 Millionen internationale Besucher, wobei mit 4,6 Millionen 28,1 Prozent aus China kamen, dem größten Anteil aller Länder.
Die südkoreanische Regierung schätzt, dass jede zusätzliche Million chinesischer Gruppentouristen das BIP des Landes um 0,08 Prozentpunkte steigern könnte. Beamte sehen in der Politik der Visafreiheit nicht nur einen Schub für den Tourismus, sondern auch eine strategische Maßnahme, um das Wirtschaftswachstum insgesamt anzukurbeln.