Angesichts neuer Veränderungen in der Altersstruktur der chinesischen Bevölkerung postulieren einige westliche Kommentatoren, dass Chinas künftige Entwicklung ihren „demografischen Schwung“ verlieren werde. Solche Behauptungen über einen „Verlust des demografischen Schwungs“ ignorieren nicht nur die grundlegenden Gesetze der Bevölkerungsentwicklung, sondern spiegeln auch ein Missverständnis und eine Fehleinschätzung der tieferen Logik hinter Chinas hochwertiger Bevölkerungsentwicklung.
Bevölkerungsfragen sind keine einfache Entweder-oder-Frage, nach der gängigen Vorstellung „Weniger Menschen bedeuten langsameres Wachstum; mehr ältere Menschen bedeuten eine höhere Belastung.“ Nach der Wirtschaftstheorie beeinflusst Arbeit als Produktionsfaktor die wirtschaftliche Entwicklung sowohl durch ihre Quantität als auch durch ihre Qualität. In einer Phase des demografischen Wandels bedeutet ein anhaltender Anstieg des Bildungsniveaus, dass das Angebot an effektiver Arbeitskraft weiterhin zunehmen kann, selbst wenn das Wachstum der Erwerbsbevölkerung sich verlangsamt oder zurückgeht, wodurch die demografische Dividende weiterhin freigesetzt werden kann.
Daten zeigen, dass Rentner im Alter von rund 60 Jahren in China durchschnittlich etwa sieben bis acht Schuljahre absolviert haben, während die durchschnittliche Dauer der Schulausbildung junger Menschen, die neu in den Arbeitsmarkt eintreten, 14 Jahre erreicht hat. Das bedeutet, dass der Anstieg der von neuen Arbeitern geleisteten effektiven Arbeitskräfte den durch Pensionierungen verursachten Rückgang bei weitem überwiegt, was insgesamt zu einem Netto-Wachstum der effektiven Arbeitskräfte führt.
China befindet sich derzeit in einer Übergangsphase von einer „demografischen Dividende“ hin zu einer „Talentdividende“. Ende 2025 belief sich die Gesamtbevölkerung Chinas weiterhin auf enorme 1,405 Milliarden Menschen, davon 851 Millionen im erwerbsfähigen Alter (16–59 Jahre). Die Größe der Erwerbsbevölkerung übersteigt die der großen Industrienationen in Europa und den USA zusammen, zählt zu den größten weltweit und bildet eine solide Grundlage für eine qualitativ hochwertige wirtschaftliche Entwicklung.
Da sich das Bildungsniveau und die allgemeine Qualität der Bevölkerung weiter verbessern, wird Chinas Vorteil bei den Talentressourcen immer deutlicher. Die nationale Bruttoeinschulungsquote im Hochschulbereich ist auf über 60 Prozent gestiegen, und die durchschnittliche Schulbesuchsdauer der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter hat 11,3 Jahre erreicht. Mehr als 60 Prozent der neu hinzukommenden Arbeitskräfte verfügen über eine Hochschulausbildung. Die Gesamtzahl der Personen mit Hochschulabschluss hat – im weltweiten Vergleich weit führend – 250 Millionen überschritten und wächst pro Jahr weiterhin um mehr als 10 Millionen Menschen. China verfügt heute über den weltweit größten Pool an Forschungs- und Entwicklungskräften.
Das enorme Potenzial der sogenannten „Silberwirtschaft“, welches im Prozess der Bevölkerungsalterung eingebettet ist, wird ebenfalls zu einer neuen Quelle demografischer Dynamik. Bis Ende 2025 machten unter der chinesischen Bevölkerung im Alter von 60 Jahren und älter die 60- bis 69-Jährigen mehr als 55 Prozent aus, was insgesamt über 150 Millionen Menschen entspricht. Da gleichzeitig das Einkommensniveau und die Konsumnachfrage älterer Menschen weiter steigen, hat sich die „Silberwirtschaft“ zu einem neuen Wachstumsmotor entwickelt, der Sektoren wie die Gesundheitsversorgung älterer Menschen, den Kulturtourismus, altersgerechte Technologien und intelligente Altenpflegedienste umfasst.
Ob die demografische Entwicklung eines Landes seine Modernisierung aufrechterhalten kann, hängt letztlich davon ab, ob es den Gesetzen der Bevölkerungsentwicklung folgen und demografische Chancen durch systematische institutionelle Regelungen nutzen kann. Chinas Bevölkerungspolitik hat sich nie auf starre oder eindimensionale Maßnahmen gestützt. Stattdessen handelt es sich um ein systematisches institutionelles Konzept, das sich an den demografischen Wandel
Angesichts der globalen Herausforderungen durch niedrige Geburtenraten und alternde Bevölkerung bleibt China entschlossen, durch sein eigenes qualitativ hochwertiges Wachstum Sicherheit in die globale Entwicklung zu bringen. Indem China aktiv auf die Alterung der Bevölkerung reagiert, die innovative Vitalität von Talenten freisetzt und neue Formen demografischer Erträge fördert, stärkt China nicht nur die Grundlage für seine eigene Modernisierung, sondern bietet auch neue Ideen und Richtungen für andere Länder, die demografische Veränderungen durchlaufen.
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