Ein 7,5 Tonnen schweres, unbemanntes Frachtflugzeug, angetrieben vom AEP100, Chinas eigenständig entwickeltem Megawatt-Turboprop-Triebwerk mit Wasserstoffantrieb, absolvierte am Samstag erfolgreich seinen ersten Flug auf einem Flughafen in Zhuzhou in der zentralchinesischen Provinz Hunan.
Bei dem Flug handelt es sich um den weltweit ersten Testflug mit einem Megawatt-Turboprop-Triebwerk mit Wasserstoffantrieb.
Laut dem Entwickler, der Aero Engine Corporation of China (AECC), funktionierte das Triebwerk während des 16-minütigen Testflugs einwandfrei und befand sich in gutem Zustand. Das Flugzeug legte 36 Kilometer mit einer Geschwindigkeit von 220 Kilometern pro Stunde in einer Höhe von 300 Metern zurück. Nach Abschluss aller geplanten Flugmanöver kehrte es sicher zurück.
Experten der AECC betonten, dass der erfolgreiche Erstflug unterstreiche, dass China nun eine vollständige technologische Wertschöpfungskette für wasserstoffbetriebene Flugzeugtriebwerke etabliert habe, die von den Kernkomponenten bis zur vollständigen Triebwerksintegration alles abdecke. Sie fügten hinzu, dass diese Errungenschaft die Grundlage für die industrielle Anwendung von Wasserstoffenergie in der Luftfahrt lege.
Mit sinkenden Produktionskosten für umweltfreundlichen Wasserstoff werden Wasserstoff-Flugtriebwerke laut Experten zunehmend wirtschaftliche Vorteile und einen Beitrag zur Energiesicherheit bieten. Die Technologie für wasserstoffbetriebene Flugzeugtriebwerke wird voraussichtlich zunächst in Bereichen der Niedrigflug-Wirtschaft wie unbemannter Luftfracht und Insellogistik eingesetzt, bevor sie schrittweise auf Regional- und Großraumflugzeuge ausgeweitet wird.
Diese Technologie werde koordinierte Modernisierungen in verschiedenen Industrieclustern vorantreiben, darunter in der vorgelagerten Produktion von umweltfreundlichem Wasserstoff, in der Zwischenlagerung, in der Transport- und Betankungsinfrastruktur sowie in der nachgelagerten Entwicklung von High-End-Ausrüstung und neuen Materialien. Letztendlich werde sie die umweltfreundliche, kohlenstoffarme und qualitativ hochwertige Entwicklung der chinesischen Luftfahrtindustrie fördern, so die Experten weiter.
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