Automobilhersteller Geely und Lufttaxi-Startup Volocopter gründen Flugzeug-Joint-Venture

Das deutsche Unternehmen Volocopter, ein Spezialist in der Herstellung autonomer Luftfahrzeuge, hat mit einer Enkelgesellschaft der Geely Holding ein Joint Venture gegründet. Der Unternehmenssitz befindet sich in Chengdu, Hauptstadt der südwestchinesischen Provinz Sichuan.

Das am Mittwoch angekündigte Joint Venture wird die Produktion und den Vertrieb von Volocopter-Produkten auf dem chinesischen Markt übernehmen. Es soll in den kommenden drei bis fünf Jahren zur Förderung der urbanen Luftmobilität in China beitragen.

Das neue Unternehmen, das den Namen Volocopter (Chengdu) Technology Co oder kurz Volocopter Chengdu trägt, unterzeichnete außerdem mit Volocopter Aufträge über 150 Flugzeuge, darunter unbemannte Logistikflugzeuge und bemannte Flugzeuge.

Die Luftfahrzeuge und ihre Teile werden in Hubei Geely Terrafugia, einem Produktionsstandort von Geely in China, hergestellt, wie das Joint Venture mitteilte.

Volocopter Chengdu wird zudem am 28. September an der 13. internationalen chinesischen Luft- und Raumfahrtausstellung (Airshow China) teilnehmen.

„Der heutige Tag ist ein weiterer wichtiger Meilenstein auf unserem Weg, erschwingliche elektrische Luftmobilität nach China zu bringen. Es ist der größte Einzelmarkt für die Branche der urbanen Luftmobilität", sagte Florian Reuter, Geschäftsführer von Volocopter, per Videokonferenz.

Die Mobilität im urbanen Luftraum ist eine neue Art des städtischen Transports, bei der elektrisch betriebene, senkrecht startende und landende Flugzeuge (electric vertical takeoff and landing, eVTOL) eingesetzt werden. Sie sollen vorwiegend Personen oder Güter in den unteren Lufträumen von Städten und Vorstädten transportieren. Ziel ist es, die zunehmend überlasteten Straßen in den Städten zu entlasten, und Menschen und Gütern zu ermöglichen, ihr Ziel schneller und sicherer zu erreichen.

Volocopter ist derzeit der weltweit erste und einzige Hersteller von eVTOL-Flugzeugen, der von der Europäischen Agentur für Flugsicherheit eine Konstruktions- und Produktionsgenehmigung erhalten hat.

Boomender Markt

Laut Patrick Ky, geschäftsführender Direktor der Europäischen Agentur für Flugsicherheit, könnte die kommerzielle Nutzung von Lufttaxis im Jahr 2024 oder 2025 beginnen.

Derzeit arbeiten rund 110 Städte und Regionen auf der ganzen Welt an Lösungen für Lufttaxis. Die Zahl der neuen Akteure auf dem Markt wächst ständig, so ein Bericht des Beratungsunternehmens Roland Berger aus dem Jahr 2020.

„In den ersten sechs Monaten des Jahres 2020 flossen 907 Millionen US-Dollar (775 Millionen Euro) in die Branche – trotz der Pandemie und der Krise in der Luftfahrtindustrie“, hieß es in dem Bericht.

Bis zum Jahr 2050 werden bis zu 160.000 kommerzielle Lufttaxis in der Luft sein. Die Branche des urbanen Lufttransports werde Umsätze von fast 90 Milliarden US-Dollar (77 Milliarden Euro) pro Jahr generieren, hieß es.