Visafreiheit entfacht wahren Reiseboom zwischen China und Thailand

Chinesische Touristen posieren in Thailand am 1. März 2024 für ein Gruppenfoto im historischen Siam in Samut Prakan. Ende Januar hatten China und Thailand ein Abkommen über die gegenseitige Befreiung von der Visumpflicht unterzeichnet, das am 1. März in Kraft getreten ist. (Xinhua/Wang Teng)

Reiseleiter Yang Yaoyu verabschiedet sich von einer Gruppe thailändischer Lehrer, die Universitäten in Beijing besucht haben und macht sich auf den Weg in die Provinz Shanxi im Norden Chinas, um eine weitere Gruppe thailändischer Besucher zu begrüßen.

Der erfahrene, thailändisch sprachige Reiseleiter kann bestätigen, dass die Begeisterung der thailändischen Touristen für Reisen nach China zugenommen hat, nachdem am 1. März ein gegenseitiges Abkommen über die Befreiung von der Visumpflicht zwischen den beiden Ländern in Kraft getreten ist.

„Früher habe ich die meisten thailändischen Touristen im April nach dem Songkran-Fest auf ihren Reisen in China betreut. Jetzt ist mein Terminkalender bereits vom 3. März bis Ende April ausgebucht“, berichtet Yang.

Porntip Rojansunan gehört zusammen mit den anderen 20 thailändischen Besuchern in ihrer Gruppe zu den Nutznießern der Befreiung von der Visumpflicht. Nachdem die Gruppe am 9. März direkt von Bangkok nach Taiyuan, der Hauptstadt von Shanxi, geflogen war, haben sie ihre fünftägige Reise mit dem Besuch der drei UNESCO-Weltkulturerbestätten Berg Wutai, Yungang-Grotten und der antiken Stadt Pingyao in der Provinz begonnen.

„Vorher kannte ich als Reiseziele in China nur Beijing und Shanghai. Seit ich nach Shanxi gekommen bin, muss ich sagen, wie beeindruckt ich von der tiefgründigen Geschichte und der reichen Kultur hier bin. Ich werde zweifellos meine Freunde und Verwandten ermutigen, den Charme von Shanxi selbst zu erleben“, zeigt sich Porntip begeistert.

Die Visafreiheit hat den kulturellen Austausch zwischen Chinesen und Thailändern gefördert, und immer mehr thailändische Touristen betrachten China als ihr erstes Ziel für Auslandsreisen.

Den Daten des größten Online-Reisebüros Chinas, Trip.com, zufolge, ist die Zahl der chinesischen Touristen in Thailand etwa am 1. März im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 30 Prozent gestiegen. Die Reisebuchungen von Thailand nach China haben sich im Jahresvergleich mit einem Anstieg von mehr als 160 Prozent im Vergleich zu 2019 gar verdreifacht.

China und Thailand sind für die jeweilige Bevölkerung wichtige Reiseziele und Quellen. Die gegenseitige Befreiung von der Visapflicht hat erhebliche positive Auswirkungen auf das Wachstum des Tourismussektors in beiden Ländern, erklärt Qin Jing, Vizepräsident der Trip.com Group. Die chinesische Seite kann thailändischen Touristen mehr personalisierte Optionen bieten, die unter anderem Kultur, Volksbräuche und Schnee- und Eisaktivitäten umfassen, fügte Qin hinzu.

China arbeitet beharrlich daran, die Einreise für ausländische Staatsangehörige zu erleichtern und hat sich zum Ziel gesetzt, das Land zu einem bevorzugten Ziel für internationale Reisende zu machen. Seit Inkrafttreten der gegenseitigen Visabefreiung zwischen China und Thailand ist die Zahl der Länder, die sich dieser Einreisepolitik mit China angeschlossen haben, auf 23 gestiegen, darunter Singapur, die Malediven und die Vereinigten Arabischen Emirate.

Darüber hinaus hat China ab dem 14. März versuchsweise die Visafreiheit für die Schweiz, Irland, Ungarn, Österreich, Belgien und Luxemburg eingeführt. Dieses Maßnahmenpaket wird von Branchenkennern als positives Signal gewertet, das der Förderung der Weltwirtschaft und des Handels sowie der Beschleunigung des Personalaustauschs förderlich ist.

„In den kürzlich abgeschlossenen Tagungen der obersten Legislative und des obersten politischen Beratungsgremiums Chinas (den „zwei Tagungen“) wurde betont, dass das Land ausländischen Staatsangehörigen das Arbeiten, Studieren und Reisen innerhalb Chinas erleichtern werde. Dies deutet darauf hin, dass die Grundlagen des unerschütterlichen Engagements für die Öffnung Chinas konstant bleiben“, erklärt Zhang Wei, Generalsekretär der Inbound-Tourismus-Abteilung der China Association of Travel Services.