„Chinas Hauptstadt der Zahnbürsten“ kommt durch Innovationen in Schwung

In einer Zahnbürstenfabrik von Sanxiao in der ostchinesischen Provinz Jiangsu überwachen Mitarbeiter sorgfältig die Roboterarme, die an der Produktionslinie präzise Spritzgießvorgänge durchführen, während in einer angrenzenden Ausstellungshalle ein anderer Mitarbeiter an einem Videoanruf mit einem Kunden im Ausland teilnimmt.

Die Sanxiao Group ist ein prominentes Mitglied unter den rund 2.000 Unternehmen, aus denen sich die Zahnbürstenindustrie in der Gemeinde Hangji in der Stadt Yangzhou zusammensetzt. Diese geschäftige Gemeinde mit einer Fläche von weniger als 40 Quadratkilometern produziert jährlich 7,5 Milliarden Zahnbürsten und exportiert diese in über 80 Länder und Regionen.

Interessanterweise stammt jede dritte Zahnbürste auf der Welt aus Hangji, das 2003 vom China National Light Industry Council treffend als „Chinas Hauptstadt der Zahnbürsten“ bezeichnet wurde.

Die Wurzeln der Zahnbürstenindustrie in Hangji reichen bis in die späte Qing-Dynastie (1644-1911) zurück, als ein innovativer Bauer die Machart von Zahnbürsten revolutionierte, indem er sie aus Ochsenknochen und Schweineborsten herstellte.

Laut Brancheninsidern wurde die Zahnbürstenindustrie lange Zeit als margenschwacher Sektor angesehen, der mit einer kurzen Industriekette und niedrigen Gewinnen verbunden war. In den letzten Jahren steht diese einst unterschätzte Branche an der Spitze einer stillen Revolution, die von gesteigerter Effizienz, technologischen Fortschritten und innovativen Ideen getrieben ist.

„Wir haben 1 Milliarde Yuan (etwa 140 Millionen US-Dollar) in den Bau unserer neuen intelligenten Fabrik investiert“, sagt Han Xiaotian, Assistent des Vorsitzenden der Sanxiao Group. „Ausgestattet mit intelligenten Robotern, automatisierten Fertigungslinien und einem intelligenten Managementsystem läuft unsere Fabrik ununterbrochen und die Produktionseffizienz ist um etwa 50 Prozent gestiegen.“

Innovation war ein wichtiger Beschleuniger für die Transformation dieser Branche. Yangzhou Sanfeng Brush Co., Ltd. hat kürzlich in Zusammenarbeit mit einem führenden Forschungsunternehmen für künstliche Intelligenz aus dem südchinesischen Shenzhen eine KI-betriebene elektrische Zahnbürste entwickelt. Dieses intelligente Gerät verfügt über einen Bildschirm und einen eingebetteten Sensor, der es ihm ermöglicht, mit Benutzern zu interagieren und Gesundheitsdaten aus dem Mundbereich an eine mobile App zu übertragen.

Für die innovative Zahnbürste habe man bereits Bestellungen aus Ländern wie der Schweiz und Russland erhalten, sagt Li Yang, Vorsitzender von Sanfeng. Er geht davon aus, dass das neue Produkt einen Jahresumsatz von bis zu 150 Millionen Yuan erzielen wird.

Mundpflegeprodukte von Hangji haben in verschiedenen Bereichen Anerkennung gefunden, darunter in europäischen Zahnkliniken, in Luxushotels in Dubai und auf dem Forschungseisbrecher Xuelong, der chinesische Polarexpeditionen unterstützt. Individuelle angepasste Zahnbürsten haben dazu beigetragen, Forscher vor Zahnfleischbluten in Polarregionen zu schützen.

Kreativität hat auch die Entwicklung der Zahnbürstenindustrie in Hangji vorangetrieben. Eine von Minsheng Brush Daily Chemical Co., Ltd. entwickelte Zahnbürste mit einem Griff, der einer Taille ähnlich sieht, und einem Sockel, der einem traditionellen chinesischen Landschaftsgemälde ähnelt, ist zu einem internationalen Hit geworden. „Wir lassen uns von der traditionellen chinesischen Kultur inspirieren, um den ästhetischen Wert unserer Produkte für unsere Kunden zu steigern“, sagt Zhang Degang, Leiter des Unternehmens, und weist darauf hin, dass 90 Prozent ihrer Produkte exportiert werden.

Angesichts der zunehmenden Sättigung der nationalen und internationalen Märkte ermutigt Hangji Unternehmer, in Sektoren mit höherer Wertschöpfung zu expandieren. Nach einem Jahrzehnt der Spezialisierung auf Zahnbürstenverpackungen wagt sich Jiangsu Golden Material Technology Co., Ltd. jetzt in den Bereich der Polymermaterialien vor. „Wir haben eine Protonenaustauschmembran entwickelt, eine Kernkomponente von Wasserstoff-Brennstoffzellen, und gehen davon aus, noch in diesem Jahr die Massenproduktion zu erreichen“, sagt Xie Sihai, Geschäftsführer des Unternehmens.

Mit 15 innovativen Herstellern von Polymerverpackungsmaterialien zielt Hangji nun auf aufstrebende Industrien wie die automatisierte Herstellung von Anlagen und die intelligente Energiespeicherung ab und schlägt damit ein neues Kapitel in seiner industriellen Entwicklung auf.