„Karstwunder“ lösen neuen Tourismusboom bei Höhlen aus

Das Foto vom 23.11.2025 gibt einen Einblick in das Xiu-Café, das in einer natürlichen Karsthöhle im Kreis Xiuwen der südwestchinesischen Provinz Guizhou eingerichtet wurde. (Xinhua/Wu Si)

In der Schwalbenhöhle im Kreis Guiding der südwestchinesischen Provinz Guizhou entschwindet die digitale Welt, schon Hundert Meter nach dem Eingang gibt es keinen Handyempfang mehr. Übrig bleiben nur die Geräusche rhythmischen Tropfens und des Schnaufens der Erkundenden.

Nach dreißigminütigem Krabbeln und Klettern entlang glitschiger Felswände erreichen die Erkundenden einen ersten Ort, um Rast zu machen. Den Rücken an den kühlen Fels gelehnt finden sie sich direkt im Angesicht urzeitlicher Fossilien im Gestein wieder, während eigenartige Stalaktiten über ihren Köpfen herabhängen.

Diese Art unterirdischer Abgeschiedenheit ist genau das, wonach sich immer mehr junge chinesische Touristen sehnen. Die Provinz Guizhou ist berühmt für ihre Karstlandschaften, die Tourismusbranche entwickelt sich von konventionellem Sightseeing an bekannten Sehenswürdigkeiten immer mehr in Richtung erlebnisorientierter Abenteuer in abgelegenen ländlichen Regionen.

Die Zahlen zeigen ein rapides Wachstum. Bei einem achttägigen Testlauf während der diesjährigen Maiferien begrüßte die Schwalbenhöhle mehr als 300 Besucher.

Ein Höhlencafé im Bezirk Xixiu der Stadt Anshun überschritt innerhalb von nur drei Monaten nach Eröffnung die Schwelle von 3 Millionen Yuan (ca. 380.000 Euro) Umsatz und zog über 9000 Touristen während der Maiferien an.

Das einzigartige geologische Profil von Guizhou ist für eine „Erlebniswirtschaft“ perfekt geeignet. Eine Untersuchung des Amts für natürliche Ressourcen der Provinz Guizhou identifizierte über die gesamte Provinz verteilt 42.800 Höhleneingänge. Guizhou beherbergt außerdem mit der Shuanghedong (in etwa „Zwei-Flüsse-Höhle“) die mit 437,1 km längste Höhle Asiens, die jedes Jahr Wissenschaftler aus der ganzen Welt anlockt.

„Als ich 2018 mit Führungen durch Höhlen begann, gab es vonseiten der Touristen nur wenig Interesse“, bemerkt Song Yuanqiao, Leiter des Entwicklungsprojekts Schwalbenhöhle. Er macht deutlich, dass die Nachfrage seit 2023 gestiegen ist.

Die Shilong-Höhle in Qingzhen in der Provinzhauptstadt Guiyang bietet seit ihrer offiziellen Eröffnung im August 2024 Paddeln auf einem unterirdischen Fluss als Attraktion. Bei Ticketpreisen von 1280 Yuan (etwa 160 Euro) nahmen hier schon 2025 über 13.000 Besucher teil und generierten damit einen Umsatz von über zehn Millionen Yuan (etwa 1,25 Millionen Euro).

Das Team hinter der Shilong-Höhle übertrug im Mai dieses Jahres ihr Geschäftsmodell auf die Huangheying-Höhle in Anshun, die über einen seltenen 2,5 km langen passierbaren unterirdischen Fluss verfügt.

„Viele Touristen kommen extra für das ‚Untergrundrafting‘ hierher“, so Ning Jie, Leiter des Projekts in der Huangheying-Höhle.

Um die Sicherheit in den Höhlen zu gewährleisten, sind Entwickler wie Song und der technische Direktor Zhao Fei, beide ehemalige Höhlenretter, ins Ausland gereist, um von den dortigen Wegführungen und Sicherheitsstandards zu lernen. Die neuentwickelte Schwalbenhöhle verfügt nun über standardisierte Kletterhilfen, Seilrutschen und Stahlbrücken.

„Jeder einzelne Schritt ist ein Abenteuer ins Unbekannte. Es ist aufregend und lohnt sich auf jeden Fall“, berichtet Chang Ting, eine Touristin aus Xi’an im Nordwesten Chinas. Zwei der drei Tage ihrer Reise nach Guizhou verbringt sie nur mit Höhlenbesichtigungen, auf die sie zuvor in sozialen Medien aufmerksam wurde.

Für Leute, die weniger auf spektakuläre Abenteuer aus sind, entstehen Angebote für einfachere Höhlenbesichtigungen. Etwa zweieinhalb Autostunden westlich der Schwalbenhöhle bietet ein Café entlang eines Wasserfalls einen ganz anderen Vibe.

Umber Coffee liegt eingebettet in einem Areal aus fünf natürlichen Höhlen an einer riesigen Felswand und nutzt das warme Umgebungslicht, um die Konturen der Felsen nachzuzeichnen. Darüber hinaus verfügt das Café über ein Höhlenrestaurant, in dem auch Streichkonzerte stattfinden.

„Es ist total gemütlich hier Kaffee zu trinken und dem Wasserfall in der Höhle zuzuschauen“, schwärmt die junge Russin Danila, die in Guiyang arbeitet und mit Freunden über eine Stunde mit dem Auto hierhin unterwegs war.

Zhao konstatiert: „Touristen geben sich nicht mehr damit zufrieden, eine Höhle bloß anzuschauen. Sie suchen neue Erlebnisse.“