Auf einem Hochplateau, das einst als das am stärksten von Winderosion betroffene Gebiet am Oberlauf des Gelben Flusses galt, zeigt einer der größten Solarparks der Welt, wie Fläche, die für Photovoltaik genutzt wird, als Weideland dienen kann. Das Modell steht im Einklang mit dem Ziel eines „Schönen China“, das im Rahmen des 15. Fünfjahresplans (2026–2030) die ökologische Wiederherstellung mit einer umweltfreundlichen Industrie verbinden soll.
Bevor mit den Bauarbeiten im Jahr 2012 begonnen wurde, herrschten im Talatan-Gebiet in der tibetischen autonomen Präfektur Hainan in der Provinz Qinghai jedes Jahr mehr als zwei Monate lang Winde der Stärke 8 – Winde mit Dauergeschwindigkeiten von 62 bis 74 Kilometern pro Stunde. Dadurch werden Sand und Kies jährlich um zehn Meter vorgeschoben. Das mongolische Wort „talatan“ bedeutet „riesiges Grasland“, doch jahrzehntelang war das Gebiet karg und vereinzelt ragte trockenes Gras durch den Sand.
Heute fungieren Millionen von Photovoltaikmodulen (PV) auf einer Fläche von 600 Quadratkilometern als Windbarriere, indem sie die Windgeschwindigkeit an der Oberfläche verringern und die Feuchtigkeitsverdunstung reduzieren. Durch die Änderung konnte sich das Gras unter den PV-Modulen regenerieren. Nach Angaben der örtlichen Forst- und Grünlandbehörde beträgt der jährliche Grasertrag 174 Kilogramm pro Mu (rund 2,6 Tonnen pro Hektar) – genug Futter, um 100.000 Schafe zu ernähren.
Das Nachwachsen löste ein Problem, schuf aber ein anderes: Zu hohes Gras blockierte das Sonnenlicht und verringerte die Leistungsabgabe, während trockenes Gras im Winter eine Brandgefahr darstellte. Die Antwort der lokalen Regierung war das „PV-Schaf“-Modell, das es Hirten ermöglicht, ihre Herden jedes Jahr von Juni bis Oktober in den Park zu bringen, um unter den PV-Modulen zu grasen.
Schafmist düngt den Boden und fördert das Graswachstum in einem sich selbst verstärkenden ökologischen Kreislauf. Dorfgemeinschaftliche Genossenschaften verwalten die Beweidung im Rahmen von Vereinbarungen mit den Solarunternehmen. An jedem der 56 ausgewiesenen Standorte grasen maximal 400 Schafe, die mit elektronischen Ohrmarken ausgestattet sind, um eine Überweidung zu verhindern und somit sicherzustellen, dass das Modell die Fläche nicht überlastet.
„Panels oben erzeugen Strom, unten wächst Gras und dazwischen grasen Schafe“, sagte Jiu Xiantai, stellvertretender Leiter der Behörde für Landwirtschaft und Tierhaltung der Präfektur Hainan. „Die PV-Unternehmen und die örtlichen Hirten profitieren beide. Es ist eine Win-win-Situation.“
„Früher mussten wir für die Weide draußen bezahlen. Jetzt lässt uns das PV-Unternehmen hier kostenlos grasen, und das Gras ist so gut, dass wir auch beim Futter für den Winter sparen“, sagte Ye Duo, ein Hirte aus der Gemeinde Tiegai im Kreis Gonghe.
Die Ergebnisse sind messbar. Der Solarpark beherbergt mittlerweile 32 PV-Öko-Weiden und unterstützt auf über 18 Dörfer verteilt mehr als 20.000 Schafe. Duo, der einst zehn Kilometer zu Fuß zurücklegte, um spärliches Futter zu finden, verdient jetzt jährlich fast 100.000 Yuan (rund 14.000 US-Dollar) mit PV-Schafen. Dorfkollektive erwirtschaften durchschnittlich 14,57 Millionen Yuan pro Jahr. Darüber hinaus wurde ein „PV-Schaf“-Markenprodukt entwickelt und durch die Solarunternehmen selbst verkauft: E-Commerce-Livestreaming und Einzelhandelsmärkte.
Das Modell verkörpert die Vision „Schönes China“, die die Integration der ökologischen Wiederherstellung mit umweltfreundlicher Industrie fordert. Durch die Verknüpfung von Wüstenbekämpfung, umweltfreundlicher Energieerzeugung und ländlicher Lebensgrundlage zeigt Talatan, wie Ödland zu einem dreifachen Gewinn für Ökologie, Industrie und das Wohlergehen der Menschen werden kann.
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