China beginnt mit Aufbau einer kommerziellen Konstellation zur Überwachung von Weltraumschrott

China hat mit dem Aufbau seiner ersten kommerziellen Konstellation zur Überwachung von Weltraummüll begonnen. Das aus 120 Satelliten bestehende Netzwerk soll rund um die Uhr Objekte auf sämtlichen Umlaufbahnen erkennen.

Eine Trägerrakete vom Typ Lijian-1 Y15 mit fünf Satelliten an Bord hebt am 24. Juli 2026 in der Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone im Nordwesten Chinas ab. (Foto: Wang Jiabo/Xinhua)

Der erste Satellit der Gande-Konstellation wurde am Freitag an Bord einer kommerziellen Lijian-1-Trägerrakete im Nordwesten Chinas ins All gestartet.

Der erfolgreiche Start fülle eine Lücke in Chinas kommerzieller weltraumgestützter Überwachung von Trümmern im Weltall und markiere „einen wichtigen Schritt für das Management des Weltraumverkehrs“, sagt Fan Wei, Chefingenieur der Konstellation.

Die von ATmoto Technology, einem in Beijing ansässigen privaten Luft- und Raumfahrtunternehmen, entwickelte Konstellation ist in drei Phasen geplant. Die vollständige Einführung wird vor 2030 angestrebt.

Die erste Phase mit der Bezeichnung LX630 wird aus 14 Satelliten bestehen. Diese gemeinsam von der Liangxi Aerospace Technology Group im ostchinesischen Wuxi und ATmoto Technology gebauten Satelliten sollen eine umfassende Überwachung und Katalogisierung von Objekten in niedrigen, mittleren und hohen Umlaufbahnen unterstützen.

Der Entwickler betont, dass der erste Satellit mit einem bordeigenen Computersystem mit Künstlicher Intelligenz (KI) ausgestattet ist, das es ihm ermöglicht, Routineüberwachung, Notfalleinsätze und schnelle Verfolgung von Objekten flexibel durchzuführen, ohne dass häufige Eingriffe von Bodenstationen erforderlich sind.

Er verfüge auch über die Fähigkeit zum Orbitaltransfer, was es ihm ermögliche, Beobachtungen aus nächster Nähe sowie andere anspruchsvolle Operationen im Orbit durchzuführen, so der Entwickler weiter.

Dieses am 19. Januar 2026 im Raumfahrtkontrollzentrum Beijing aufgenommene Simulationsbild zeigt, wie sich die Orbitalkapsel von Shenzhou-20 von der Rückkehrkapsel trennt. (Foto: Xinhua/Wang Chuntao)

Mit einer zunehmenden Zahl von Raketenstarts, Planetenmissionen und Satellitenaktivitäten wächst auch der Schrottplatz im Weltraum.

Letztes Jahr verbrachte Chinas bemanntes Raumschiff Shenzhou-20 einen längeren Aufenthalt auf der Raumstation Tiangong, da das Sichtfenster seiner Rückkehrkapsel während seiner Mission durch Weltraummüll beschädigt wurde.

Im Jahr 2024 führte die Besatzung von Shenzhou-17 zwei Außenbordeinsätze durch, um die Solarflügel des Kernmoduls zu reparieren, die ebenfalls durch Trümmer aus der Umlaufbahn beschädigt worden waren.

Medienberichten zufolge wird die Zahl der Trümmer im Weltraum, die größer als ein Zentimeter sind und eine potenzielle Bedrohung für Raumfahrzeuge darstellen, auf über eine Million geschätzt. Diese Fragmente bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 7,9 Kilometern pro Sekunde und übertragen bei einem Aufprall eine enorme kinetische Energie.

Während Wissenschaftler daran arbeiten, die Abschirmung von Raumfahrzeugen vor Trümmereinschlägen zu verbessern, verstärken sie auch ihre Bemühungen zur Überwachung – die geplante Gande-Konstellation ist das jüngste derartige Unterfangen.

Interessanterweise teilt die Konstellation ihren Namen mit Gan De, einem chinesischen Astronomen aus der Zeit der Streitenden Reiche (475–221 v. Chr.), dem einige der frühesten bekannten Sternkataloge zugeschrieben werden.

Nach Angaben des Entwicklers sollen in der zweiten Phase des Projekts 36 Satelliten mit hochauflösender Bildgebung und elektromagnetischen Sensoren zur Überwachung der Umgebung hinzugefügt werden. In der dritten Phase sollen 70 KI-gestützte Satelliten hinzukommen, die Objekte erkennen, deren Bewegungen analysieren und autonome Entscheidungen treffen können.