Das Tianyu-Teleskop in Lenghu in der nordwestchinesischen Provinz Qinghai hat in einer einzigen Belichtung erfolgreich ein Bild des Nordamerika-Nebels und des Pelikan-Nebels im Sternbild Schwan sowie von mehr als einer Million umliegender Sterne in der Milchstraße aufgenommen.
Diese Leistung signalisiert laut einem Bericht der People’s Daily vom Dienstag den Übergang des Teleskops in die Phase der wissenschaftlichen Beobachtung.
Das 2022 ins Leben gerufene Projekt wird vom Tsung-Dao-Lee-Institut (TDLI) der Shanghai Jiao Tong-Universität geleitet, während die Shanghai-Sternwarte der Chinesischen Akademie der Wissenschaften für die Entwicklung verantwortlich ist. Das Teleskop soll im Oktober 2026 den offiziellen wissenschaftlichen Beobachtungsbetrieb aufnehmen.
Das Tianyu-Teleskop erfasst mit einer einzigen Belichtung eine Himmelsfläche von fast neun Quadratgrad, was mehr als 40 Vollmonden entspricht.
Viele heftige Ereignisse im Universum, wie Sternenexplosionen und Gravitationswellenblitze bei der Verschmelzung von Neutronensternen, klingen oft innerhalb von Sekunden bis Minuten ab. Wenn Weltraumteleskope oder Gravitationswellendetektoren Alarmmeldungen aussenden, kann das Tianyu-Teleskop rasch auf das Ziel ausrichten und den von ihm in Echtzeit überwachten Himmelsbereich „zurückspulen“, um so den Blick auf den Himmel wenige Sekunden vor dem Ausbruch wiederherzustellen, heißt es in dem Bericht.
Das Tianyu-Teleskop wird eine kontinuierliche photometrische Überwachung von Hunderten Millionen Himmelsobjekten durchführen und dabei subtile Schwankungen in ihrer Helligkeit erfassen, um Exoplaneten, verschiedene Arten von variablen Sternen, Supernovae und kleine Körper innerhalb des Sonnensystems zu entdecken, wie Feng Fabo, außerordentlicher Professor am TDLI und Projektleiter des Tianyu-Teleskops, von der Zeitung zitiert wurde.
Das Tianyu-Projekt hat bereits Forschungsteams aus Großbritannien, Belgien und Chile angezogen. Seine Daten werden nun mit zahlreichen Vermessungsprojekten im In- und Ausland abgeglichen.
In Zukunft wird das Tianyu-Teleskop einen schrittweisen Übergang von den Inbetriebnahmebeobachtungen zum stabilen Betrieb sowie vom ferngesteuerten zum vollautomatischen Beobachtungsmodus durchlaufen.
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